Die Calanques – vom provenzalischen Wort *calanco* für steile Bucht – wurden über Jahrtausende durch tektonische Verschiebungen und marine Erosion geformt und hinterließen sechsundzwanzig fjordartige Einschnitte zwischen Marseille und La Ciotat. Die UNESCO erkannte das Gebiet 2012 als Nationalpark an und schützt 520 Quadratkilometer Kalksteinmassive, Unterwasserwiesen aus Neptungras sowie seltene endemische Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Die weißen Klippen ragen senkrecht aus dem Mittelmeer empor, wobei ihre Karstgeologie natürliche Amphitheater schafft, in denen Habichtsadler nisten und endemische Phokäische Eidechsen auf sonnenwarmem Gestein sonnen. Cassis wurde in den 1920er Jahren zum Ausgangspunkt für Bootsfahrten durch die Calanques, als lokale Fischer begannen, Künstler und Schriftsteller zu den versteckten Buchten zu bringen. Port-Miou, die östlichste Bucht, lieferte einst Steine für die Schleusen des Sueskanals; die Narben des Steinbruchs sind unter Wasser noch sichtbar. Die flache Bucht von Port-Pin beherbergt einen sichelförmigen Strand unter Pinien, während die nadelartigen Wände von En-Vau zu einer Schlucht verengen, die die Mittagssonne für alle außer drei Stunden blockiert. Sormiou und Morgiou, die nur über das Meer oder einen steilen Abstieg erreichbar sind, bewahren steinerne *Cabanons* – Fischerhütten –, von denen einige aus den frühen 1900er Jahren stammen. Die tiefste Calanque, Sugiton, erreicht 150 Meter und beherbergt saisonale Kolonien von Mönchsrobben. Die heutigen maritimen Ausflüge folgen Routen, die auf Aufnahmen von Auguste Lumière aus dem Jahr 1895 basieren – dem frühesten bekannten Film der Küste. Moderne Schiffe reichen von traditionellen hölzernen *Pointus* bis zu elektrischen Katamaranen, letztere wurden 2021 eingeführt, um die Lärmbelastung in Meeresschutzgebieten zu reduzieren. Betreiber, die vom Quai Saint-Pierre ablegen, navigieren unter Genehmigungen der Küstenwache, die tägliche Passagen begrenzen und Korridore mit langsamer Geschwindigkeit in der Nähe von Seevogelkolonien vorschreiben. Das türkisfarbene Wasser, das durch Kalksediment entsteht, das das Mittagslicht in bestimmten Winkeln reflektiert, erscheint zwischen April und Oktober am lebhaftesten, wenn die Planktondichte abnimmt. Winterliche Mistralwinde schließen die Routen, aber ruhige Herbstmorgen bieten die klarste Sicht in untergetauchte Höhlen, wo neolithische Keramikscherben in Tiefen von über zwanzig Metern gefunden wurden.