Les Calanques — du provençal *calanco*, signifiant une anse escarpée — ont été sculptées au fil des millénaires par les mouvements tectoniques et l'érosion marine, laissant vingt-six entailles semblables à des fjords entre Marseille et La Ciotat. L'UNESCO a reconnu la zone comme parc national en 2012, protégeant 520 kilomètres carrés de massifs calcaires, d'herbiers de posidonies sous-marins et d'espèces endémiques rares que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Les falaises blanches s'élèvent verticalement au-dessus de la Méditerranée, leur géologie karstique créant des amphithéâtres naturels où nichent les aigles de Bonelli et où les lézards ocellés endémiques se prélassent sur la roche chauffée par le soleil. Cassis est devenu le point de départ des excursions en bateau dans les calanques au départ de Cassis dans les années 1920, lorsque les pêcheurs locaux ont commencé à transporter artistes et écrivains vers les criques cachées. Port-Miou, l'anse la plus à l'est, fournissait autrefois la pierre pour les écluses du canal de Suez ; les cicatrices de ses carrières restent visibles sous l'eau. La baie peu profonde de Port-Pin abrite une plage en croissant sous des pins parasols, tandis que les murs vertigineux d'En-Vau se rétrécissent en un canyon étroit qui bloque le soleil de midi pendant toute la journée, sauf pendant trois heures. Sormiou et Morgiou, accessibles uniquement par la mer ou par des descentes abruptes, préservent des *cabanons* en pierre — huttes de pêcheurs — dont certaines datent du début des années 1900. La calanque la plus profonde, Sugiton, atteint 150 mètres et accueille des colonies saisonnières de phoques moines de Méditerranée. Les excursions maritimes actuelles suivent les itinéraires établis par les images des Calanques tournées par Auguste Lumière en 1895 — le plus ancien film connu du littoral. Les navires modernes vont des *pointus* traditionnels en bois aux catamarans électriques, ces derniers ayant été introduits en 2021 pour réduire la pollution sonore dans les zones de protection marine. Les opérateurs au départ du Quai Saint-Pierre naviguent sous des permis des garde-côtes qui limitent les passages quotidiens et imposent des couloirs à basse vitesse près des colonies d'oiseaux marins. L'eau turquoise, causée par les sédiments calcaires reflétant la lumière de midi sous des angles spécifiques, semble plus vive entre avril et octobre lorsque la densité de plancton diminue. Les vents de mistral en hiver ferment les routes d'accès, mais les matins calmes d'automne offrent la meilleure visibilité dans les grottes submergées où des tessons de poterie néolithique ont été retrouvés à des profondeurs dépassant vingt mètres.