Las Calanques—del término provenzal *calanco*, que significa ensenada escarpada— fueron talladas durante milenios por movimientos tectónicos y erosión marina, dejando veintiséis incisiones similares a fiordos entre Marsella y La Ciotat. La UNESCO reconoció el área como parque nacional en 2012, protegiendo 520 kilómetros cuadrados de macizos de piedra caliza, praderas de posidonia submarinas y raras especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Los acantilados blancos se elevan verticalmente desde el Mediterráneo, su geología kárstica creando anfiteatros naturales donde anidan las águilas de Bonelli y los lagartos focenses endémicos toman el sol sobre las rocas cálidas. Cassis se convirtió en el punto de partida para las operaciones de tours en barco por las Calanques desde Cassis en la década de 1920, cuando los pescadores locales comenzaron a transportar a artistas y escritores a las calas escondidas. Port-Miou, la ensenada más oriental, suministró piedra para las esclusas del Canal de Suez; las cicatrices de su cantera permanecen visibles bajo el agua. La bahía poco profunda de Port-Pin alberga una playa en forma de media luna bajo pinos piñoneros, mientras que las paredes de En-Vau, similares a agujas, se estrechan hasta formar un cañón que bloquea el sol del mediodía excepto por tres horas. Sormiou y Morgiou, accesibles solo por mar o por un descenso empinado, conservan *cabanons* de piedra—chozas de pescadores—, algunas que datan de principios del siglo XX. La calanque más profunda, Sugiton, alcanza los 150 metros y alberga colonias estacionales de focas monje del Mediterráneo. Las excursiones marítimas de hoy siguen rutas establecidas por las imágenes de 1895 de Auguste Lumière sobre las Calanques, la película más antigua conocida de la costa. Las embarcaciones modernas varían desde las tradicionales *pointus* de madera hasta catamaranes eléctricos, estos últimos introducidos en 2021 para reducir la contaminación acústica en las zonas de conservación marina. Los operadores que salen del Quai Saint-Pierre navegan bajo permisos de la Guardia Costera que limitan los pasajes diarios y exigen corredores de baja velocidad cerca de las colonias de aves marinas. El agua turquesa, causada por los sedimentos de piedra caliza que reflejan la luz del mediodía en ángulos específicos, parece más vívida entre abril y octubre cuando la densidad del plancton disminuye. Los vientos de mistral en invierno cierran las rutas de acceso, pero las tranquilas mañanas de otoño ofrecen la visibilidad más clara hacia las cuevas sumergidas donde se han recuperado fragmentos de cerámica neolítica a profundidades que superan los veinte metros.