Le Calanques, dal termine provenzale *calanco* che significa insenatura ripida, sono state modellate nel corso dei millenni da movimenti tettonici ed erosione marina, lasciando ventisei incisioni simili a fiordi tra Marsiglia e La Ciotat. L'UNESCO ha riconosciuto l'area come parco nazionale nel 2012, proteggendo 520 chilometri quadrati di massicci calcarei, praterie di posidonia sottomarine e rare specie endemiche che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra. Le bianche scogliere si innalzano verticalmente dal Mediterraneo e la loro geologia carsica crea anfiteatri naturali dove nidificano le aquile del Bonelli e le lucertole focesi endemiche prendono il sole sulle rocce calde. Cassis divenne il punto di partenza per le operazioni del tour in barca delle calanques da Cassis negli anni '20, quando i pescatori locali iniziarono a traghettare artisti e scrittori verso le calette nascoste. Port-Miou, l'insenatura più orientale, fornì un tempo la pietra per le chiuse del Canale di Suez; le cicatrici della cava rimangono visibili sott'acqua. La baia poco profonda di Port-Pin ripara una spiaggia a mezzaluna sotto i pini domestici, mentre le pareti simili ad aghi di En-Vau si restringono in un canyon che blocca il sole di mezzogiorno per tutte le ore tranne tre. Sormiou e Morgiou, accessibili solo via mare o tramite una ripida discesa, conservano i *cabanons* in pietra (capanni dei pescatori), alcuni risalenti ai primi del 1900. La calanque più profonda, Sugiton, raggiunge i 150 metri e ospita colonie stagionali di foche monache mediterranee. Le escursioni marittime odierne ripercorrono rotte stabilite dalle riprese di Auguste Lumière del 1895 sulle Calanques, il film più antico conosciuto della costa. Le imbarcazioni moderne spaziano dai tradizionali *pointus* in legno ai catamarani elettrici, questi ultimi introdotti nel 2021 per ridurre l'inquinamento acustico nelle zone di conservazione marina. Gli operatori in partenza dal Quai Saint-Pierre navigano sotto i permessi della Guardia Costiera che limitano i passaggi giornalieri e impongono corridoi a bassa velocità vicino alle colonie di uccelli marini. L'acqua turchese, causata dai sedimenti calcarei che riflettono la luce di mezzogiorno con angolazioni specifiche, appare più vivida tra aprile e ottobre quando la densità del plancton diminuisce. I venti di maestrale invernali chiudono le rotte di accesso, ma le calme mattinate autunnali offrono la massima visibilità nelle grotte sommerse dove sono stati recuperati frammenti di ceramica neolitica a profondità superiori ai venti metri.