As Calanques — do provençal *calanco*, que significa enseada íngreme — foram esculpidas ao longo de milênios por movimentos tectônicos e erosão marinha, deixando vinte e seis incisões semelhantes a fiordes entre Marselha e La Ciotat. A UNESCO reconheceu a área como parque nacional em 2012, protegendo 520 quilômetros quadrados de maciços de calcário, pradarias submarinas de posidonia e espécies endêmicas raras que não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra. As falésias brancas erguem-se verticalmente do Mediterrâneo, sua geologia cárstica criando anfiteatros naturais onde as águias de Bonelli fazem ninhos e os lagartos endêmicos das Fócidas se aquecem na rocha ensolarada. Cassis tornou-se o ponto de partida para as operações de passeio de barco pelas calanques a partir de Cassis na década de 1920, quando os pescadores locais começaram a transportar artistas e escritores para as enseadas escondidas. Port-Miou, a enseada mais a leste, já forneceu pedra para as eclusas do Canal de Suez; as cicatrizes da pedreira permanecem visíveis debaixo d'água. A baía rasa de Port-Pin abriga uma praia em formato de crescente sob pinheiros mansos, enquanto as paredes em forma de agulha de En-Vau estreitam-se em um desfiladeiro que bloqueia o sol do meio-dia durante quase todo o dia, exceto por três horas. Sormiou e Morgiou, acessíveis apenas por mar ou descida íngreme, preservam *cabanons* de pedra — cabanas de pescadores — algumas datadas do início dos anos 1900. A calanque mais profunda, Sugiton, atinge 150 metros e abriga colônias sazonais de focas-monge do Mediterrâneo. As excursões marítimas de hoje seguem rotas estabelecidas pelas filmagens de 1895 de Auguste Lumière das Calanques — o filme mais antigo conhecido do litoral. As embarcações modernas variam de *pointus* de madeira tradicionais a catamarãs elétricos, estes últimos introduzidos em 2021 para reduzir a poluição sonora em zonas de conservação marinha. Os operadores que partem do Quai Saint-Pierre navegam sob autorizações da Guarda Costeira que limitam as passagens diárias e exigem corredores de baixa velocidade perto de colônias de aves marinhas. A água turquesa, causada pelo sedimento calcário que reflete a luz do meio-dia em ângulos específicos, parece mais vívida entre abril e outubro, quando a densidade de plâncton diminui. Os ventos mistral de inverno fecham as rotas de acesso, mas as manhãs calmas de outono oferecem a visibilidade mais clara para dentro das cavernas submersas, onde fragmentos de cerâmica neolítica foram recuperados em profundidades superiores a vinte metros.