O Parque Nacional das Calanques estende-se por vinte quilómetros ao longo do Mediterrâneo entre Marselha e Cassis, uma coluna vertebral de calcário fraturada em vinte e seis enseadas profundas onde falésias brancas verticais encontram águas da cor de luvas cirúrgicas. O nome deriva do provençal *calanco*, que significa enseada íngreme; os geólogos classificam-nas como rias, vales fluviais submersos formados quando o nível do mar subiu após a última era glacial. A UNESCO designou o parque em 2012, reconhecendo 520 quilómetros quadrados de ecossistemas terrestres e marinhos que abrigam 140 espécies protegidas, incluindo águias-de-bonelli e focas-monge, vistas pela última vez em 2014. O maciço em si é calcário urgoniano do período Cretáceo, uma rocha porosa que a água da chuva esculpiu em formações cársticas — dolinas, rios subterrâneos e as calanques costeiras que definem a costa. Port-Miou, a enseada mais a leste, foi explorada para extração de pedra até 1982; blocos das suas falésias construíram as eclusas do Canal de Suez e os cais do Vieux-Port de Marselha. En-Vau, a calanque mais estreita, exige uma descida de duas horas a pé através de matagal de garrigue espesso com alecrim e pinheiro-de-aleppo, ou uma abordagem pelo mar através de uma abertura de sessenta metros nas falésias. Sormiou abriga uma pequena comunidade piscatória acessível apenas por barco ou por uma trilha íngreme fechada a veículos desde 1990 para evitar incêndios florestais. Um tour privado de barco pelas calanques navega por enseadas proibidas ao tráfego motorizado durante os meses de verão, quando o risco de incêndio fecha trilhas costeiras e a autoridade do parque limita o número diário de visitantes. Os operadores partem do Vieux-Port de Marselha ou do porto de Cassis, passando pelas colónias de aves marinhas do arquipélago de Riou antes de entrar nas calanques propriamente ditas. A profundidade da água cai para trinta metros a dez metros da costa; a visibilidade excede vinte metros no verão, revelando pradarias de ervas marinhas posidonia que ancoram a cadeia alimentar marinha. A zona marinha do parque estende-se por três milhas náuticas mar adentro, protegendo 85 espécies de peixes e as últimas populações mediterrâneas de corvina, um peixe que emite sons de tambor de baixa frequência durante a época de reprodução em junho.